(2022) NIW 전문 대형로펌에 다니면서 느낀 점

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안녕하세요.

현재 오렌지카운티에서 사무실을 운영 중인 미국변호사 이선아입니다.

 

미국에서 NIW와 EB1으로 가장 크고 유명한 로펌에서 일한 경험을 바탕으로 NIW 변호사 선정 방식에 대해 제 의견을 공유하고자 합니다. NIW 고학력독립이민으로 영주권 스폰서가 없어도 자신의 학력, 경력, 능력을 입증해서 미국영주권을 받을 수 있는 좋은 이민법 제도입니다. 능력있는 사람들이 이렇게 영주권을 받아서 미국에 오면 좋은 직장을 선택해서 갈 수 있습니다. 제가 이 로펌에서 일하면서 많은 사람들을 접했습니다. 전세계에서 받은 다양하고 많은 케이스를 다룰 수 있어서 보람되고 참 좋았습니다.

이 로펌은 케이스의 NIW 성공률이 99%라고 광고하고 있습니다. 거짓이 아니고 정말 그렇습니다. 제가 일해보니 정말 그럴 수 밖에 없는 이유가 고객과 상담하고 레쥬메 받고 논문도 보고 그러면서 느끼는 게 지원자들이 모두 다 프로필이 훌륭하다는 것입니다. 저는 이 고객들이 여기에서 계약 안했더라도 NIW 성공할 가능성이 매우 높다고 봅니다. 이곳에서 조용히 계약하신 한국분들도 고객으로 꽤 많습니다. 제가 따져보니 일년에 삼천명 넘게 NIW를 승인 받습니다. 어떻게 이렇게 많은 수를 승인시킬 수 있을지 궁금하지 않습니까?

이곳은 뫼비우스의 띠처럼 미국 전역의 사람들이 이곳에 직원으로 들어오고 나가고 들어가기를 무한반복하는 곳입니다. 극소수만 회사에 나가고, 나머지 직원들은 원격으로 100% 재택근무라서 회사 자체를 아예 안가요. 신입교육도 전부 화상회의로 합니다. 직원들은 오래 근무하지 않습니다. 그나마 오래 근무한 사람은 몇 안되고 다들 이직해서 나갑니다. 케이스 처음에 시작할때 받았던 변호사 이름이 중간에 바뀌고 마지막에 또 바뀌기도 합니다. 왜냐하면 다들 퇴사를 하기 때문입니다. 로펌이 있고, 그 로펌과 제휴된 컨설팅회사가 있는데 이 컨설팅회사의 이메일을 전 직원이 사용합니다. 아웃소싱에이전시 형태 같습니다. 자세한 내용은 회사에서 이야기 안 해주려고 합니다. 컨설팅회사의 이메일을 다들 쓰지만 모든 서류 작성이나 고객 상담시에 컨설팅회사 이름이 아닌 로펌이름으로 모든 내용이 전달됩니다. 하지만 페이첵은 컨설팅회사 이름으로 받습니다. 여러가지 세제혜택과 편의성 때문에 그렇게 하는 것으로 추측합니다. 이 로펌을 위해 일하는 직원이 수백명입니다. 변호사, 라이터, 패러리갈, 리크루터, 번역가, 통역가, 마케터, 엔지니어 등입니다.

특히 그곳에는 변호사 수와 비교되지 않을 정도로 무척 많은 수의 리걸라이터가 있습니다. 대학을 갓 졸업한 사람들도 많은데, 이들은 주니어 리걸라이터입니다. 좀 더 일하면 시니어 리걸라이터가 되어 아래에서 일하는 라이터를 관리감독합니다. 이 사람들을 테크니컬라이터라고도 부르는데 추천서와 지원서 등 각종 서류를 작성합니다. 이들이 이민국에 보낼 여러가지 종류의 글을 거의 다 씁니다. 지금은 그곳에서 어떻게 하는지 모르겠지만 제가 일할 때는 테크니컬라이터가 글 다 쓰면 G-28 서류 변호사서명해서 이민국으로 내보내는 식이었습니다. 당연히 변호사가 모든 패키지 검토는 하지만 거의 믿고 사인해서 다 이민국으로 내보냅니다.

이 로펌은 직원이 정말 많고 케이스도 많고 회사도 큽니다. 가격도 합리적입니다. 그런데 제가 NIW 지원자라면 저는 다른 로펌 선택할 것입니다. 왜냐하면 변호사가 자꾸 바뀌고 신청서 등을 라이터가 쓰기 때문입니다. 질문은 전화로 할 수도 있지만, 통화가 쉽지 않습니다. 고객이 채팅창에 메세지를 보내놓으면 다음날 출근해서 변호사가 메세지에 답을 해주는데, 이 답이 변호사 1명이 전담해서 하는 것이 아니라 트레이닝 중인 변호사가 하기도 하고 담당변호사가 하기도 하고 휴가간 변호사를 대신해 다른 팀 변호사가 답해주기도 해서 케이스에 대한 집중도가 떨어지고 하다보니 당연히 고객 이름도 못 외웁니다. 변호사 1명이 담당하는 고객이 너무 많으니까 그렇습니다. 그나마 법률 관련된 질문은 변호사가 답해주지만, 다른 답은 모두 라이터가 답해줍니다. 하지만 고객에게 답변 나갈때는 담당변호사나 로펌 이름으로 나가니까 고객은 자기 변호사가 답해주는 줄 알고 있습니다. 이렇듯 공장형으로 엄청나게 많은 고객을 유치해서 운영하는데 일하는 사람들이 부족하다보니 고객 불만은 항상 있습니다. 그래도 고객은 참습니다. 이미 준 자료가 너무 많고 진행 중인 서류들이 쌓이고 돈도 이미 냈기 때문에 중간에 다른 로펌으로 가기도 어렵습니다. 다른 곳으로 간다고 해서 여기만큼 해 줄 보장도 없습니다. 이곳은 어쨌든 시간이 걸리더라도 승인을 잘 받고 있으니까요.

결국 승인을 받긴 하지만 시간은 오래 걸립니다. 고객 한명 한명을 세심히 신경써서 서비스하기에는 그곳도 사정이 녹록치 않습니다. 일단 변호사비가 비싸지 않아 담당변호사를 더 많이 고용하긴 힘들어 보입니다. 일년에 삼천명이 넘게 다들 자기 신청서 제출과 승인만을 기다리고 있기 때문입니다. 불평불만이 많고 화가 많은 고객은 따로 신경써서 더 잘해주는데 이들은 고객만족 관리차원에서 좀 더 빨리 진행해 줍니다. 그런 분들은 그곳에서 케이스 진행이 빨랐다고 말할 것입니다.

 

그곳도 충분히 좋은 NIW 전문로펌이지만, 더 좋은 로펌을 고를 기회가 있다면 꼭 신중히 선택하시기 바랍니다. 고객의 케이스를 공장에서 물건 뽑듯이 진행하는 것이 아닌 그 사람 한명만을 위해 차근차근 케이스를 신경써 줄 곳으로 골라야합니다. 변호사도 처음부터 끝까지 동일해야 그 케이스 전체를 훨씬 더 심도깊게 이해할 수 있습니다. 그래야 RFE 추가서류를 제출하라는 요청을 피할 수 있습니다. 이민국에서 RFE를 받으면 케이스 승인을 위한 시간이 지체됩니다. 최대한 빠르게 승인받으려면 처음부터 서류 준비를 세심히 하고 지원서와 각종 서류를 이민국이 원하는 형태로 다듬어 만들어야 합니다.

 

제가 저희 사무실에서 고객들의 케이스를 진행하면서 느끼는거지만 그곳에서 많은 것을 배우고 익혀서 최신경향을 잘 알게 되었고 실전에서 큰 도움이 되고 있습니다. 지원서를 비롯하여 추천서는 어느 누구에게 어떻게 받아서 어느 부분을 강조할지 상세히 정합니다. 잠깐 언급하자면, 추천인마다 추천서 내용의 강조사항이 달라져야 합니다. 또한 추천인이 지인이기 보다는 미국에서 활동하는 전문가면 더 설득력과 호소력이 있습니다. 저에겐 그곳에서 업무했던 경험이 저를 많이 성장시켰다고 생각합니다. NIW와 EB1을 제대로 배우고 파고들 수 있었던 고마운 경험입니다.

저는 고객을 만나면 첫번째 상담할 때 NIW 영주권이 가능할지 바로 알아볼 수 있습니다. 그만큼 케이스를 많이 보다보니 케이스 평가가 쉽습니다. 그리고 상담을 차츰 진행하다보면 어떻게 이민국을 설득해야할지 그 고객을 위한 전략이 바로 떠오릅니다. 수임계약을 하고 지원서와 추천서를 준비하고 증거자료를 수집해서 최종정리를 합니다. 그러면 결국 케이스는 승인되고 성공합니다. 똑똑하고 프로필 좋은 분들이 많은데 미국 진출에서 영주권이 없이 꿈이 좌절되는 경우를 봅니다. 미국에서 교수도 되고 대기업 연구원도 되고 임원도 되고 대표도 될 수 있는 한국분들이 많습니다. 그런데 항상 영주권이 발목을 잡습니다. 물론 잘 풀리는 분들도 있습니다. 하지만 실제로 H1B취업비자 로터리부터 시작해서 스폰서 구해서 영주권 받는 과정은 너무나 다난합니다. NIW가 뭔지 잘 모르다보니 영주권을 스폰서 없이 받을 수 있다는 것을 모르는 한국분들이 많습니다. 전세계의 많은 한국분들이 NIW를 이용해서 미국에서 좋은 직업을 얻고 꿈을 이루는 것을 많이 보았습니다. 앞으로 더 많은 한국분들도 이렇게 좋은 미국이민법 혜택을 NIW를 통해 누리셨으면 좋겠습니다.

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NIW나 EB1에 대해 질문이 있거나 대화를 원하시면 언제든 저희 사무실에 연락주세요.

 

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